作为可再生能源利用的一种形式，生物质发电是利用生物质所具有的生物质能进行的发电。主要的发电形式有以下几种：直接燃烧发电、气化发电、垃圾发电、沼气发电以及与煤混合燃烧发电等技术。作为新型能源利用方式，生物质能发电技术日趋成熟，这一技术主要通过生物质转化为可燃气体燃烧后产生能量，进行发电。目前，生物质能发电已经在世界主要发达国家普及，并逐渐成为一种重要的供电方式。垃圾填埋气发电是生物质发电的主要形式，其主要利用垃圾产生的复含甲烷的填埋气体燃烧进行发电，这一能源利用形式出现于20世纪70年代末的美国。

填埋气发电的原料为可以产生电能和热能的垃圾填埋气。将城市生活垃圾填埋堆放在垃圾场内，垃圾中的有机物质就会分解而产生富含甲烷的生物气，其中大约含甲烷（55%），二氧化碳（40%）和少量氧、氮、一氧化碳、硫化氢等。垃圾填埋场可以是废矿井、废采石场、山沟和洼地等。当今的垃圾填埋场在倾倒垃圾之前，在坑的内部用不渗漏的材料做一层防渗内衬，填满垃圾后封盖，上边再覆盖一层黄土，防止填埋气跑掉，经过一年左右的时间即可钻井采气。填埋气经除尘、除湿并加压，然后通过管道送入发电机发电。填埋场外观还可以绿化、种植季节性作物等。

我国现阶段垃圾处理的主要方式为垃圾卫生填埋，2003年至2012年填埋占我国垃圾处理的比重平均高达81%。其原因在于：一方面，从我国的现实情出发卫生填埋场的选址、建设周期较短，总投资和运行费用相对低；另一方面，相比发达国家，我国生活垃圾具有含水量高、热值低的特点而且绝大部分城市垃圾均以混合收集为主，转运到处理场的基本上是原生并未做垃圾的有效分类和预处理，无法给其他处置方式提供支持。因此直接填埋方式作为生活垃圾处理的主要方式是由现阶段中国经济发展水平和特性共同决定的。

生物质发电行业具有“上游原料易获得，行业竞争不算激烈，进入壁垒较高”的特点。生物质能发电行业的上下游结构较为简单，产业链短。生物质能发电行业的产业链由生物质能发电生产行业加上上游的资源行业和设备行业以及下游的电网行业构成。产业链上游形式为业务公司与上游产生甲烷气的企业签订采气权，并划分项目收益，或者直接从上游企业按量收购垃圾进行利用，供应商议价能力与生物质电厂所在地的资源禀赋有关系，在资源丰富且周边无大的工业用户情况下，电厂具备定价权；在资源相对紧张且存在其它大用量的工业用户时，会出现供应商哄抬燃料价格的现象。

我国生物质能发电的工业化生产起始于2004年，前期发展速度较慢，发电规模较小，2005年底以前，我国生物质能发电总装机容量约200万千瓦，主要是农业加工项目产生的现有集中废弃物的资源利用项目，其中以蔗渣发电为主，总装机量约为170万千瓦，其余是碾米厂稻壳气化发电等。随着《可再生能源法》和相关可再生能源电价补贴政策的出台和实施，我国生物质能发电投资热情迅速高涨，启动建设了各类农林废弃物发电项目。我国生物质能发电技术产业呈现出全面加速的发展态势。